Experience: Frank van der Wouden and Michiel Dotinga, Turkey

Gedurende acht fantastische weken hebben wij de kans gekregen om met alle facetten van het Turkse bestaan kennis te maken. In deze tijd hebben wij alle kanten van Turkije gezien, honderden mensen ontmoet en duizenden kilometers afgelegd.

Het mooie van Turkije is dat het overal anders is. Gastvrijheid staat echter overal hoog in het vaandel. Als je bij iemand logeert waar niet genoeg bedden zijn dan gaat de gastheer op de grond liggen en mag jij in zijn bed.

Eten is het allerbelangrijkste in Turkije, als je met een groep van 20 mensen bent en iemand heeft honger dan schuiven we allemaal aan tafel!

 

Turken vinden Nederland een van de mooiste landen die er is en balen van de negatieve sfeer die er om Turkse mensen heen hangt in Nederland. Turkse mensen hier of in Turkije is dan ook echt een wereld van verschil.

Nog even kleine anekdote: De derde avond liepen wij om twee uur ’s nachts door Adana (Zuidoost), al een uur aan het lopen met twintig kilo backpacks op onze rug, toen er in een keer een auto langzamer naast ons ging rijden. Nog niet bekend met de Turkse vriendelijkheid voelde wij ons nog wat ongemakkelijk. Vervolgens vroeg die man: “Hebben jullie dorst?”. Hij stopt langs de kant koopt vier flesjes water voor ons en rijdt weer door.

Turkije is een land met vele gezichten, prachtige natuur en veel cultuur. De reis was echt een avontuur en het mooie is dat je door AIESEC alle leuke plekken ziet en daarnaast de Turken echt doorgrond.

Zoals ik tegen mijn vrienden zeg, mijn verwachting waren hoog, maar het was gewoon nog veel mooier!

Experience: Rutger Metsch and Nard Huijbregts, Malaysia

Op onze laatste avond in Kuala Lumpur hebben we in de omgeving van de Petronas Towers het afgelopen half jaar nog eens goed besproken. We beseften ons opeens dat, toen we ons vorig jaar augustus op de universiteit inschreven, iedereen zei dat het ‘de beste tijd van ons leven, boordevol ervaringen’ zou worden. . Na ons door de drie selectInderdaad. Rond januari hebben we ons allebei, op goed geluk, ingeschreven voor het Ambassadeursprogrammaierondes heen te hebben geslagen begon het avontuur. 

Wij, Nard Huijbregts uit Maastricht en Rutger Metsch uit Groningen, kenden elkaar alleen van de trainingsdagen toen we in juli naar Maleisië vlogen. Zenuwachtig, maar voorbereid,  kwamen we met onze backpacks aan op Kuala Lumpur International Airport. Het was begonnen! Redelijk snel waren we over de cultuurshock heen – eerst was het lachen bij elk mondkapje dat we tegenkwamen, geshockt zitten bij ze zoveelste suïcidaal hard rijdende taxichauffeur, en staren bij elke burqa die we voorbij zagen lopen- en konden we aan de slag. 

De eerste 6 weken hebben we gewerkt bij 5 verschillende universiteiten, verspreid over het land. Bij deze universiteiten hebben we o.a. geholpen met de werving van nieuwe leden voor AIESEC, de werkwijze van de commissies geëvalueerd en aangepast, stageplekken aan bedrijven verkocht, congressen voorbereid en gefaciliteerd, trainingen gegeven aan meer dan 200 man per sessie maar vooral heel veel foto sessies ondervonden. Rijen vol Maleisiërs wachtend om met je op de foto te gaan. Het leven van een Ambassadeur heeft toch echt wel kenmerken van een supersterren bestaan. Van 5 sterren hotels tot slapen tussen de kakkerlakken, je maakt het allemaal mee. Een briljante tijd, veel geleerd, veel vrienden gemaakt en dingen meegemaakt die we anders nooit gedaan zouden hebben.

Naast onze AIESEC activiteiten hebben we ook nog een dag op het KLM kantoor in Kuala Lumpur mee mogen lopen. Dineren met de CEO, brainstormen met de marketing director. Naast al het werk hebben we natuurlijk ook de kans gegrepen om wat rond te reizen in de omgeving. Jetsetten in Singapore, wilde olifanten de rivier zien oversteken in de jungle van Borneo, met zijn tweeën op een afgelegen parel wit strand liggen, snorkelend in een azuurblauwe zee tussen het koraal en de tropische vissen, een schorpioen vasthouden bij de prachtige theevelden, even voor een week op en neer naar Australië en als kers op de taart een heerlijke businessclass vlucht terug: het hoort allemaal bij het leven van een Ambassadeur.

Experience: Daan Soons and Niels Gastkemper, Romania

Op het eerste gezicht is Roemenië niet de meest in het oog springende bestemming van het Ambassadeursprogramma, maar vergis je niet in wat dit land allemaal te bieden heeft voor een AIESEC Ambassadeur. Roemenië is een enorm veelzijdig land met een bijzondere geschiedenis. Inmiddels proberen ze de recente geschiedenis zoveel mogelijk achter zich te laten en de focus te leggen op hun toekomst binnen de EU. Heel erg veel is hier nog niet van te zien en de bevolking heeft dan ook zeker zo hun twijfels over de invloed van de EU. AIESEC’ers in Roemenië zijn hier echter niet al te veel mee bezig. Ze willen zichzelf zoveel mogelijk ontwikkelen en profileren bij internationale bedrijven. In Nederland liggen de kansen voor het oprapen. In Roemenië is dit veel minder geval en moeten jongeren actief op zoek naar kansen. Deze vinden ze bij AIESEC. AIESEC in Roemenië is flink aan het groeien, maar professioneler dan je zou verwachten. Dit neemt niet weg dat ze soms nogal traag overkomen, maar dit heeft alles te maken met de Roemeense cultuur, die veel overeenkomsten toont met de Italiaanse en Spaanse cultuur waar ze alles net wat rustiger aan doen.

Zo ook als je de trein pakt. Klagen wij Nederlanders steen en been over de NS, is het niet raadzaam te klagen over het Roemeense treinennet, want je klaagt al snel heel veel. Lange vertragingen zijn doodnormaal, maar gelukkig zijn de treinen zelf van redelijk tot goede kwaliteit.

Wil je in Roemenië veel werk verzetten, dan zul je daar zelf een beetje achteraan moeten. Maar als je van een feestje houdt, hoef je je in Roemenië geen zorgen te maken. De Roemenen zijn een bijzonder vriendelijk volk en hebben alles voor je over. Zo organiseren ze ook elke avond een feest. Bezoek deze feestjes zoveel mogelijk, want ze lopen meestal wel goed uit de hand. Of leg een bezoekje af aan Moldavië, waar je per ongeluk op een house party op een verlaten vliegveld kan belanden.

Roemenië biedt een onverwacht avontuur die zelfs voor de meest ervaren wereldreiziger indrukwekkend zal zijn. Dankzij het Ambassadeursprogramma zul je twee maanden lang honderden studenten ontmoeten. Naast dat deze ontmoetingen tot mooie vriendschappen kunnen (en zeker zullen) leiden, biedt dit programma de mogelijkheid om onderdeel te worden van de Roemeense studentenpopulatie waardoor je ook zelf zult integreren met de Roemenen. Het is dus meer dan een vakantie en je zult na terugkomst het land van binnenuit hebben gezien en op daardoor meer van het land weten dan de gemiddelde toerist.

Het land van Dracula en de ontzettend sterke drank (o.a. Tuica en Palenka, 80/90%) klinkt misschien dichtbij, maar je hoeft niet altijd ver te gaan om mooie ervaringen op te doen.

Experience: Lotte Hinkel and Christianne Kerkhofs, Mexico

Hoe vat je in een A4tje samen wat wij deze zomer hebben meegemaakt? Bij voorbaat: dat kan niet! We gaan het toch proberen, en we hopen jullie net zo enthousiast te maken over het Ambassadeursporgramma te maken als wij. Want deze zomer was echt GEWELDIG! 

Samen zijn wij, Lotte Hinkel en Christianne Kerkhofs, op 1 juli vertrokken naar Mexico City. Dit is een wereldstad die bekent staat als gevaarlijk, druk en vies, maar wij hebben er de tijd van ons leven gehad. Aan het werk met de lokale AIESECers, kennis maken met alle Mexicaanse gebruiken, het eten en de cultuur. En dit was pas het begin van onze reis! Wat ons nog te wachten stond hadden we ons nooit kunnen voorstellen… Alle bijzondere mensen van AIESEC die je leert kennen, de gastvrije families waar we mochten slapen, indrukwekkende humanitaire projecten en on top of that een prachtig land om doorheen te reizen.

Bij de verschillende comités van AIESEC hebben we geholpen waar we konden. Zo zijn we naar bedrijven geweest om traineeships te regelen, zijn we op de Mexicaanse televisie geweest om AIESEC te promoten en hebben we geholpen met het rekruteren van nieuwe leden voor AIESEC. In onze oranje jurkjes zijn we menig klaslokaal langs gegaan om te vertellen wat voor geweldige kansen AIESEC je biedt. We zijn in totaal op bezoek geweest bij 5 lokale AIESEC kantoren door heel Mexico verspreid, op deze manier leerden we dus ook al een groot deel van Mexico kennen. Hoe mooi is het om een zakelijk gesprek te voeren met een tequilabedrijf in het dorpje ‘Tequila’?

Wat grote indruk op ons heeft gemaakt is het humanitaire aspect van het Ambassadeursprogramma. Zo hadden we de kans om een week mee te lopen in een tehuis voor straatkinderen, Fundación Renacimiento. Een geweldige maar ook confronterende tijd. Helpen bij een groot sportevenement voor 800 straatkinderen in Mexico City, de extreme verschillen werden op die manier heel zichtbaar… Overdag werkten we namelijk met kinderen die op straat leefden en ’s avonds belandden we weer in de wereld van welvarende studenten en  fancy clubs, die Mexico City ook te bieden heeft. Ook in Cancún, wat bekend staat als een feestoord, hebben wij de andere kant van de Mexicaanse maatschappij leren kennen. Waar de toeristen uit hun dak gaan werkt de lokale bevolking dag en nacht en blijven hun kinderen alleen in huis achter. Wij hebben meegewerkt aan het opvangen van deze kinderen, en het creëren van een veilige omgeving.

Naast al deze mooie ervaringen hebben we natuurlijk ook heel wat kilometers afgelegd. We zijn in 8 weken door heel Mexico gereisd en hebben ongelofelijk veel gezien. Zo hebben we in een hangmatje in de jungle geslapen tussen de aapjes en hebben we de mooiste stranden bezocht. Erg aangenaam om vanuit je bedje zo het strand op de rollen met de azuurblauwe zee op twintig meter afstand. Ook de Maya tempels konden we natuurlijk niet laten voor wat het was, je kan je maar moeilijk inbeelden hoeveel ruines dit land rijk is. Daarnaast hebben we veel privétours gehad door de steden waar de AIESEC leden wonen. Want dat is ook amb: opgevangen en opgenomen worden waar je maar komt, een kijkje achter de schermen van een compleet ander land. Dit is ook zeker één van de aspecten die het ambassadeursprogramma zo bijzonder maken!

Na deze zomer kunnen we echt zeggen; ‘Viva Mexico’. Het is een geweldig land met een levendige cultuur, de mooiste natuur en de liefste mensen! 

Muchos saludos,

Lotte y Christianne (Ambjes Mexico 2010)

Experience: Wout Bouwers and Maarten Wessels, India

Afgelopen zomer zijn wij voor 2 maanden als Ambassadeurskoppel naar India geweest. Na een uitgebreid selectie en voorbereidingstraject stapten we op het vliegtuig voor iets wat later een waanzinnig avontuur zou zijn. We kenden elkaar nog lang niet zo goed wanneer we door de Moessons van Mumbai in een overvolle trein naar AIESEC studenten op weg waren. Toen hadden we het door, met het Ambassadeursprogramma zie je niet alleen een land, je beleeft het!

Maar wat hebben we dan gedaan? In het kort, wij zijn in 8 weken tijd op 10 verschillende plekken geweest om elke keer maar weer verrast te worden door de cultuur en de mensen. Bij de locale comités hebben we Holland presentaties en trainingen gegeven. We hebben geholpen met het werven van studenten en het verbeteren van hun selectiebeleid. Ook hebben we bij een humanitair project in Delhi vrijwilligerswerk gedaan voor 1 week. Uiteindelijk hebben we kunnen zorgen dat ze daar van extra computers zijn voorzien en we hebben dit project gelinkt aan het locale AIESEC comité. Aan het einde van onze reis zijn we naar het grootste internationale AIESEC congres gegaan waar meer dan 100 landen bijeen waren. 

Dat indiers hun zaakjes anders aanpakken dan wij in Nederland hebben we op diverse manieren meegemaakt. Als een Indier bijvoorbeeld met het hoofd schudt kan dit zowel ja als nee betekenen, wat nogal voor wat verrassingen kan zorgen. Over verrassingen gesproken, aapjes in de trein, poepende mannen langs het spoor en het volkslied zingen voor een film in de bioscoop schijnt er allemaal bij te horen. Het lastigste voor ons westerlingen was vaak het wachten op niets en vanalles, over een treinrit van 250 km deden we bijvoorbeeld 12 uur! 

Al die verschillen maar juist ook de gelijkenissen die we gezien hebben maakten deze reis zo uniek. In elke stad waar we kwamen konden we iemand bellen en overnachten bij locals, helpen met AIESEC projecten en omgaan met studenten. Door het Ambassadeursprogramma hebben we oneindig veel plekken gezien, honderden Indiers ontmoet en onmogelijke avonturen beleefd. Allemaal ervaringen om nooit te vergeten!